自閉スペクトラム症の特性を持つ子供の中には、感覚がとても敏感で、他の子がほとんど気に留めないような刺激でも強烈に感じてしまい、それが強いストレスに繋がっている子がいます。
この記事では、自閉スペクトラム症の子供が達がどのようなことに対して、感覚過敏があるかを確認し、適切な対応が取れるようにしていきます。
自閉症？アスペルガー？
もしかしたら「自閉スペクトラム症」という表現ではなく「自閉症」や「アスペルガー症候群」の方が聞きなれているという方や、我が子の診断名は「アスペルガー症候群だった」という方もいらっしゃることでしょう。なぜこのように似た表現があるかというと、認定する機関の違いや診断される年によって異なるのです。まず主な診断基準としては、
- DSM（精神疾患）
- ICD（疾患全般）
という２つが主なものとして挙げられます。どちらも世界的な基準であることに間違いはないのですが、作成している機関がことなるため診断基準が少しことなります。またDSMにもICDにも版があります。DSMは現在第5版であり、ICDは現在第10版となっています。日本ではどちらの基準も利用されており、病院や医師によって異なる部分があります。そのため自閉症・高機能自閉症・アスペルガー・自閉スペクトラム症など様々な表現となってしまうのです。DSM-5では自閉症・高機能自閉症・アスペルガーなどをひっくるめて「自閉スペクトラム症」と表現するようになりました。今ではこの使われ方が多くなったので、こちらのサイトでも基本的には自閉スペクトラム症という表現で解説をしています。しかし、その他の名称もそこに内包されるものだとご理解いただき構いません。
自閉スペクトラム症の感覚過敏を知り子供のストレスを軽減させる
私たちは、視覚、聴覚、触覚、味覚、嗅覚などを通じて、外界を感知したり、さまざまな情報を得たりしています。自閉症スペクトラムの子供の中には、感覚に偏りがあるため、強い刺激を受けそれがストレスに繋がる子がいるのです。
感覚の種類や強度はそれぞれ異なりますし、同じ子どもであっても、時間帯や場所によって異なる場合もあります。また感覚過敏の真逆である、鈍感もありえます。これらの感覚に関しては、努力で変わるものではありませんので、適切な対応方法を理解するようにしましょう。
視覚過敏
沢山の物の中から、ひとつのものを見つけだすことが苦手な子供がいます。また蛍光灯のちらつきが気になったり、白い紙に書かれた黒い文字のコントラストをきつく感じたり、人の顔が二次元のモザイクがに見えたりすることがあります。そうなると目から入る様々な情報に集中力を遮られてしまうことがあり、その影響で文字を読むことが難しくなったり、人と目を合わせることが苦手になったりします。
自閉症の子供はよく「目を合わせられない」と言われていますが、その背景のこのような理由があったのです。当然これだけが理由ではないでしょうが、これもその一つと理解できれば、接し方も変わることでしょう。
これらを考えると自閉症スペクトラムの子供には、あまり色の刺激が強いものや、ごちゃついたデザインの物を避けたほうが無難でしょう。シンプルがベストです。
触覚過敏
また友達から肩を軽くたたかれただけで、ひどく痛がることもあります。友達からしたら「こいつ大袈裟な奴だ！」と思ってしまうことでしょう。しかし触覚過敏の子からしたら、ふざけているわけでもなく本当に痛いのです。このようなことで交友関係が悪化してしまうと、次第に学校嫌いになって、不登校へとつながる可能性があります。これが俗にいう発達障害（自閉症・学習障害等）の二次的障害なのです。
発達障害に向き合うときに、忘れてはならないのは一次的障害を解決しようとするのではなく、二次的障害に繋げないようにすることが大切です。
参考記事
【2024年版】発達障害児支援に関するお勧めの資格３選！
圧覚過敏
そのためお母さんが愛情から子供を抱きしめても、体をのけぞらせて嫌がることがあります。これは圧覚過敏であるがゆえなので、傷ついたりしないようにしてください。逆に、きつく抱きしめられることで安心感を得る子どももいるため、そのあたりは子供の特性に合わせた対応を取るようにしましょう。
聴覚過敏
また早口の人の話が聞き取り肉語り、たくさんの音から一つの音を選び聞き取ることが困難だったりします。駅やスーパー、教室ではいろいろな音が同じレベルで耳に入ってきてしまうため、非常に混乱してしまいます。
このような場合には、環境づくりが非常に重要となります。環境が整っていないのに、「集中してやりなさい」と言われたら、子供はつらくなる一方だと言う事が想像できるでしょう。
嗅覚過敏
いっぽうで、なじみのあるものは安心できるため、食べ物から服まで、何でも匂いを嗅いで周囲の状況を確かめようとすることもあります。
大好きなぬいぐるみを綺麗にするために、洗濯したら、匂いが変わってしまい、子供がパニックに陥ってしまうと言う事もしばしば耳にします。
誰にとっても「綺麗＝良いこと」ではないというよいたとえです。
味覚過敏
また、みためにこだわりを持っている場合もあり、特定の色の食材や同じパッケージの商品だけを食べ続けることもあります。そのため偏食になることが多くあります。
俗にいう「好き嫌いするんじゃないの！」ではどうにもならないことがあるということですね。どうしても自分の感覚で、ご両親も言葉を発してしまいがちだと思いますが、大切なことは「相手の立場に身を置く」ことだと思います。
なかなか理解しにくいことだと思います。そのため子供はストレスを抱え悩んでいくのです。ご両親だけはよき理解者になるためにも、決して根性論に陥らぬように気を付けてください。
【まとめ】自閉症スペクトラムの感覚過敏を知り子供のストレスを軽減させる
以上が自閉症スペクトラムを持つ子の、感覚過敏についての紹介でした。発達障害全般についての記事は下記からご覧ください。
子供によって特性は違いますので、一概に言えない部分はありますが、一つの指標にはなるんではないかと思います。指標を知ることは、保護者のストレスを軽減することにもつながります。ぜひとも、指標とお子様を照らし合わせながら、子育てをエンジョイしてください。またエンジョイするためには正しい知識が不可欠です。子どもの習い事教室を２０年以上運営してきたマナカルが、お勧めする発達障害児支援の資格「児童発達支援士」は知識と実践のバランスが絶妙なのでお勧めです！実はマナカルの教室でも児童発達支援士で紹介されているメソッドを活用しているんですよ！
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